[right]تاريخ وجعرافيا:

يبدأ تاريخ الشوكولاته (Chocolate) من الموطن الأصلى لشجرة الكاكاو (Cocoa) التى تنموا بريا فى أمريكا الوسطى (جنوب أمريكا الشمالية وشمال أمريكا الجنوبية وتضم ما نعرفه حاليا من جنوب غرب الولايات المتحدة والمكسيك والبرازيل و فى حوض نهر الأمازون) والتى تستخدم بذورها فى صناعة الكاكاو والشوكولاته
.
يبين لنا التاريخ وجود حضارة مشابهة لحضارة المصريين القدماء فى هذه المنطقة لشعوب المايا والأزتيك، وأن الشوكولاته قد لعبت دورا هاما فى هذه الحضارة من حيث طقوس العبادة فقد كانت البذور تقدم قربانا للآلهة (سبحان الله) كما كانت تدفن فى آنية خاصة مع الموتى لاعتقادهم بأن هذا المشروب يشيع في نفوسهم البهجة في العالم الآخر .


نبات (الشجرة):
دائمة الخضرة يبلغ ارتفاعها من 4-8 أمتار وقد تصل إلى 10 أمتار، تتميز بأوراقها العريضة وثمارها التى تحتوى كل منها على 40-50 بذرة أو حبة تشبه إلى حد كبير حبة اللوز.

ورغم أن الموطن الأصلي لشجرة الكاكاو هو الغابات الاستوائية الممطرة بأمريكا الوسطى، إلا أنه يمكن زراعتها فى أي منطقة استوائية، تتوفر فيها تربة خصبة جيدة الصرف مع الرطوبة العالية طيلة السنة، لكنها لا تنمو حتى في المنطقة الاستوائية لو زاد الارتفاع عن سطح البحر بما يزيد عن 830 مترا. وموسم الحصاد يبدأ من أكتوبر حتى مارس. وتستمر الشجرة في الإنتاج حوالي 40 سنة.
ومع انتشار زراعة الشجرة فى إفريقيا فقد أصبحت افريقيا تتربع على عرش مصدري الكاكاو في العالم، ساحل العاج اكبر دولة منتجة للكاكاو تليها غانا ونيجيريا، وفي غانا تنتج الأشجار بمعدل رطلين من الكاكاو المجفف لكل شجرة في السنة، إذا زرعت بمعدل 360 شجرة للفدان الواحد.

تطور الاستخدام والصناعة:
كان هنود امريكا يستخدمون حبات الكاكاو لاعداد مشروب ساخن يعدونه لزعمائهم ويطلقون عليه اسم ( الشوكولا ) وتعني الشراب الدافئ .. ومن هنا اتت التسميه
حمل كريستوفر كولومبوس من رحلته الطويل في امريكا عند عودته .. حبوب داكنه اللون .. اتى بها من المكسيك ولكنه لم يعرف شيئا عن هذه الحبوب او استعمالها، هى حبوب ثمرة الكاكاو. كانت الشوكولاته في البدايه شراب مر المذاق وفي اسبانيا تم تعديل الطعم المر باضافه السكر للكاكاو .. وكانت حكرا على طبقه الاغنياء والنبلاء.. واحتفظ الاسبان بسر الشوكولاته لاكثر من (100) عام .. حتى كشف بعض الرهبان الاسبان عن سر هذه الحبوب ..ولم يمض وقت طويل حتى انتشر هذا المشروب في كافه انحاء العالم.
في عام (1847م) ابتكرت شركه انجليزيه فكره تصنيع الشوكلاته الصلبه للاكل كما تعرف اليوم واخذت عليها تبعا لذلك حقوق حصريه لتصنيع الشوكلاته بشكلها الصلب ولمده (25) عاما ... وفي عام (1876م) اضيف الحليب الى الشوكولا في مدينه فيفي السويسريه، ثم تطورت الشوكولاته على أيدي السويسريين ممن لا يزالون يتربعون على عرش صناعة وابتكار أصنافا من الشوكولاته الفاخرة حتى الآن.

مراحل تصنيع الشوكولاته:
1- يتم اعداد الشوكولاته من بذور الكاكاو التي يتم استخراجها من الثمار الكبيرة التي تنتجها شجرة الكاكاو، في كل ثمرة كبيرة يوجد على الأقل 30-50 بذرة صغيرة من بذور الكاكاو
2- يتم تسخين البذور إلى درجة حرارة معينة وتترك بضعة أيام حتى تتخمر ويتحول لونها إلى اللون البني المعتاد للكاكاو ومن ثم تجفف الحبوب بالشمس ويتم ارسالها لمصانع اعداد الشوكولاته.
3- يتم طحن الحبوب للحصول على بودرة الكاكاو ومن ثم يتم عصر الحبوب للحصول على زبدة الكاكاو
4- تصنع الشكولاته بشكلها النهائي عن طريق خلط بودرة الكاكاو وزبدة ا الكاكاو مع الحليب والسكر مع إضافات أخرى مثل الكراميل أو المكسرات أو البسكويت.

الآثار الصحية للكاكاو والشوكولاته:

تُشير النتائج الأولية للأبحاث إلى أن تناول الشوكولاتة يؤدى إلى الإحساس بالسعادة سواء كانت هذه الآثار مفيدة أم ضارة. فعلى سبيل المثال، قد يساعد تناول الكاكاو، والشوكولاتة السوداء على دعم صحة القلب، والأوعية الدموية، ولكن ما زالت الأبحاث تجرى فى هذا المجال حيث لم يتم إثبات ذلك بالأدلة حتى الآن.
كما تُشير البحوث الأولية إلى وجود فوائد أخرى لتناول الشوكولاتة، وتشمل هذه الفوائد تقليل مخاطر الإصابة بالسرطان، والسعال،و أمراض القلب. ويرجِح أحد التفسيرات أن من الفوائد الصحية المحتملة لتناول شوكولاتة الرجيم "الحمية الغذائية" أنها تساعد على خفض ضغط الدم، وتحسين وظائف الأوعية الدموية،و عملية التمثيل الغذائى (الأيض)، كما تساعد على انخفاض الاستعداد للإصابة بالجلطات حيث يؤدى تناول تقليل قابلية الصفائح الدموية للتكدس والالتصاق.
إلا أن التناول المفرط لكميات كبيرة من الأطعمة الغنية بالطاقة مثل الشكولاتة؛ دون أن يقابلها زيادة في الحركة؛ قد يؤدي إلى ارتفاع مخاطر السِمنة.
وتعتبر الشوكولاتة الخام من الأنواع الغنية بزبدة الكاكاو، وهي عبارة عن الدهون المنزوعة أثناء عملية تكرير الشوكولاتة والتي يُعاد إضافتها بنسب متفاوتة أثناء عملية التصنيع. وقد يُضيف المصنعون دهونًا أخرى، وسكريات، بالإضافة إلى الحليب، الأمر الذي يؤدي إلى ارتفاع محتوى السعرات الحرارية للشوكولاتة. وقد أشارت إحدى الدراسات إلى أن إذابة قطعة من الشكولاتة في الفم قد يؤدي إلى ارتفاع في نشاط المخ وسرعة ضربات القلب أكثر من ذلك الذي ينتج عن التقبيل، كما أنه يدوم أربعة أضعاف المدة بعد انتهاء الفعل نفسه.

فوائد الكاكاو والشوكولاته:
بذور الكاكاو تشفي الحمى والسعال و مدرة للبول ومقوية للقلب والكلى, ان الثيوبرومين الموجود في بذور الكاكاو يريح العضلات الملساء بالقناة الهضمية و ربما كان هذا هو السبب الذي يجعل الكثير من الناس يتناولون الشوكولاته حتى بعد امتلاء البطن بالأطعمة إذا اراد أيا منهم ان يريح معدته بعد وجبة دسمة,
يستخدم الغلاف الخارجي لبذور الكاكاو والذي يعرف بالقصرة (Teast) في الوقت الحاضر لعلاج مشاكل الكبد والمثانة والكلى ومرض السكر وكمقوٍ عام وكمادة مضادة الاسهال،
أكدت دراسة طبية أسترالية حديثة أن نصف من يعانون من الاكتئاب يلجأون إلى تناول قطع من الشوكولاته حيث يحسون بعدها بانتعاش حالتهم النفسية وتحسن في أمزجتهم.
ووجدت الدراسة التي نشرت نتائجها في دورية Psychiatry British Journal of الطبية أن 54 بالمائة من الذين لجأوا إلى الشوكولاتة كانوا يعانون من اضطراب في أمزجتهم وخوف من رفض المجتمع لهم.
الجدير بالذكر أن العديد من الأبحاث أثبتت في السابق أن تناول مكعبات قليلة من الشوكولاته يوميا قد يقي من ضيق الشرايين ويساعد في الإقلال من مخاطر الإصابة بأمراض القلب.
[/right]




محمد نجيب